Si tienes problemas para oír o entender a los que te rodean, es posible que tengas una pérdida auditiva. La pérdida de audición puede producirse lentamente con el paso del tiempo, lo que puede provocar un retraso en el tratamiento, ya que es posible que no lo notes de inmediato.
La mejor manera de comprobar tu salud auditiva es realizar una prueba de audición. Se trata de una prueba que permite a un audioprotesista evaluar tu audición. Los resultados de tu prueba auditiva determinarán los siguientes pasos necesarios. Las pruebas auditivas periódicas son esenciales para tu salud auditiva.
¿Qué es un test auditivo?
Un test auditivo, es una evaluación de tu sensibilidad auditiva en una amplia gama de frecuencias (medidas en hercios (Hz) o kilohercios (kHz)). La frecuencia nos indica el tono de un sonido, de modo que un sonido de tono alto corresponde a una frecuencia alta.
Las frecuencias de prueba más comunes en una prueba de audición son las fundamentales para oír el habla. Una prueba auditiva estándar puede incluir hasta aproximadamente diez frecuencias dentro de la gama del habla.
El objetivo de la prueba auditiva es determinar el nivel más suave que se puede oír en cada frecuencia. El nivel del sonido (de suave a fuerte) se mide en decibelios (dB). Los resultados de la prueba se registran en un audiograma, que es la representación gráfica de su nivel de audición.
¿Por qué son importantes las pruebas de audición para la vida diaria?
La pérdida auditiva no tratada puede tener consecuencias sociales. Puede hacerte sentir excluido de las actividades o dejar de disfrutarlas al tener dificultades para entender a los demás. Puede hacer que rara vez participes en eventos sociales y, por tanto, puede aumentar el aislamiento social.
La audición desempeña un papel fundamental en la vida diaria. Hablas con tu familia, compañeros de trabajo y amigos. Puedes hablar por teléfono o ver la televisión. Independientemente de si se trata de una escucha activa (conversar con alguien) o pasiva (no prestar atención a un sonido, como los de la naturaleza o la música de fondo), utilizas tus oídos todos los días.
Una prueba de audición es una forma sencilla de controlar tu salud auditiva y ayudarte a mantenerte activo en la vida.
¿Prueba auditiva o screening?
Existen dos categorías específicas de pruebas auditivas: una prueba auditiva completa y un screening.
¿Qué es una prueba auditiva completa?
Una prueba auditiva completa puede incluir:
- un historial auditivo
- una prueba del oído medio
- una prueba de tonos puros (prueba de frecuencias de hasta aproximadamente 10 frecuencias)
- logoaudiometría.
La prueba se realiza en una cabina o sala insonorizada para garantizar que el ruido exterior no interfiera en la prueba auditiva. Llevarás unos auriculares o unas plantillas (pequeñas puntas de espuma parecidas a los tapones), de donde saldrán los sonidos de la prueba.
¿Qué es una revisión auditiva?
Una revisión auditiva es una prueba de audición simplificada que normalmente incluye cuatro frecuencias en lugar de 10. Esta prueba se realiza de forma online, o bien puede verse en una feria de salud o en una farmacia.
Este tipo de prueba auditiva no es exhaustiva y sólo proporciona una idea general sobre tu audición y si se recomienda un examen más exhaustivo.
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¿Debería realizarme un test auditivo?
La pérdida auditiva puede afectar a personas de todas las edades. Esto puede ser causado por problemas médicos, accidentes, exposición al ruido, pérdida de audición relacionada con la edad o causas desconocidas. Independientemente de la causa de la pérdida auditiva, si empiezas a notar síntomas, deberías hacerte una prueba de audición.
¿Cuál es la causa más común de la pérdida de audición?
Un tipo común de pérdida de audición es la relacionada con la edad, lo que significa que se produce lentamente con el paso del tiempo, y los efectos se ven posteriormente, todo el mundo pierde sensibilidad a los sonidos de alta frecuencia a medida que envejece, sin embargo, algunos apenas notan el cambio, mientras que otros pueden necesitar audífonos.
En el caso de un adulto mayor que no haya tenido ningún problema auditivo previo, la pérdida de audición se atribuye con mayor frecuencia a la pérdida de audición relacionada con la edad. Las personas que trabajan en profesiones con altos niveles de ruido también corren el riesgo de perder la audición debido a la exposición al ruido.
Si quieres saber más sobre la pérdida de audición, puedes leer este artículo sobre la pérdida de audición.
¿Cuáles son los signos de que puedo necesitar una prueba de audición?
Hay muchos signos posibles a los que puedes prestar atención y que pueden sugerir la necesidad de una prueba de audición. Entre ellos se encuentran los siguientes:
- dificultad para oír en salas o restaurantes abarrotados
- pensar que la gente murmura mucho
- que tus amigos o familiares comenten que no oyes bien o te pregunten "¿qué?"
- tener que pedir a los demás que repitan lo que han dicho
- que los demás se den cuenta de que el volumen del televisor está demasiado alto.
Estas son señales generales para las personas que experimentan pérdidas auditivas relacionadas con la edad o que pueden producirse con el tiempo. También hay otras circunstancias en las que puede ser bueno hacerse una revisión auditiva con regularidad, como por ejemplo:
- trabajar en ambientes ruidosos
- tener aficiones ruidosas, como disparar o utilizar equipos ruidosos (soplador de hojas, cortacésped, herramientas eléctricas, etc.)
- escuchar a menudo música u otros sonidos a un nivel alto (en directo o grabados)
- tener antecedentes familiares de pérdida de audición.
También hay otras razones médicas para la pérdida de audición, como las infecciones, la acumulación de cera en el oído, la medicación, las lesiones en la cabeza, etc. Si tienes algún problema relacionado con la medicina o ya tienes una pérdida de audición confirmada, debes hablar con tu médico autorizado sobre el mejor plan para controlar tu salud auditiva.
Las pruebas auditivas se realizan con la frecuencia necesaria para controlar tu audición. También puedes realizar pruebas auditivas online en algunos sitios web para saber cuándo puede ser el momento de concertar una cita en un centro auditivo.
¿Qué puedo esperar durante una prueba auditiva exhaustiva?
Entonces, has programado tu primera prueba auditiva exhaustiva y no estás seguro de lo que puedes esperar. Una prueba auditiva exhaustiva puede incluir varias pruebas para comprobar todo el proceso auditivo, desde el oído externo hasta el cerebro. A pesar de la cantidad de las pruebas, no son difíciles de realizar.
Tu audioprotesista determinará qué pruebas auditivas son necesarias durante tu cita. Dependiendo del conjunto de pruebas, la cita puede durar entre 30 y 60 minutos.
Antes de la prueba de audición
Antes de la prueba auditiva, ocurrirán algunas cosas:
- En primer lugar, mantendrás una conversación sobre tu historial auditivo, lo que ayuda al audioprotesista a saber más sobre ti y tu audición.
- A continuación, se realiza una inspección visual del canal auditivo con un otoscopio para asegurarse de que no hay nada que obstruya el canal, como la cera del oído, que podría afectar a la prueba auditiva.
- La prueba del oído medio se realiza para ayudar a comprobar si hay infecciones de oído u otros problemas que pueden producirse en el oído medio. Esta prueba utiliza un dispositivo llamado timpanómetro que crea una ligera presión en su canal auditivo para comprobar el movimiento de su tímpano. Durante esta prueba, es posible que se reproduzcan algunos tonos en su oído. Los sonidos evalúan el reflejo de los músculos del oído medio, además de la movilidad del tímpano.
La prueba de audición
Hay dos partes posibles de una prueba auditiva completa en la que se reproducen sonidos de prueba para que reacciones: la audiometría de tonos puros y la audiometría vocal.
¿Qué es la audiometría de tonos puros?
Es la prueba que se utiliza para determinar su nivel de sensibilidad auditiva probando varias frecuencias o tonos para encontrar el nivel más suave en el que puede oír cada frecuencia. Aunque la prueba no es difícil, requiere que te concentres, ya que debes responder a sonidos muy suaves.
Cada vez que oigas un pequeño pitido o tono, deberás pulsar un botón para que el especialista sepa que lo has oído. Estos sonidos ponen a prueba cada nivel de frecuencia tanto en el oído izquierdo como en el derecho. Las respuestas se trazan en un audiograma para mostrar la representación gráfica de tu audición.
Esta prueba consta de dos partes: vía aérea y vía ósea. En la prueba de vía aérea se utilizan auriculares/insertos, mientras que en la de vía ósea se utiliza un pequeño dispositivo llamado diapasón que se coloca en el hueso detrás de la oreja. Combinados, el audioprotesista puede conocer el funcionamiento del oído externo, medio e interno.
¿Qué es la logoaudiometría?
La logoaudiometría es otra parte de una prueba auditiva completa. Para esta prueba, tiene que repetir palabras o frases mientras lleva auriculares/insertos o escucha a través de un altavoz.
Esta prueba se realiza a volúmenes más bajos para encontrar el nivel más suave de habla que pueda oír y entender. La prueba también puede realizarse a niveles más altos para comprobar la comprensión a un volumen conversacional o a límites superiores para determinar la comodidad del volumen.
Algunas logoaudiometrías se realizan con ruido de fondo en lugar de en silencio. Una logoaudiometría con ruido de fondo proporciona una evaluación más realista de cómo podría escuchar en la vida diaria, como en un restaurante o en un lugar como mucha gente.
Cómo leer los resultados de las pruebas de audición
Cuando termine su prueba de audición, recibirá su audiograma o audiometría, que es la representación gráfica de su audición.
Los puntos del gráfico representan el nivel más bajo que ha escuchado en cada frecuencia o tono para el oído derecho (línea roja) y el izquierdo (línea azul). El nivel de frecuencia se sitúa en el eje horizontal (de bajo a la izquierda a alto a la derecha), y la intensidad o nivel del sonido en dB HL está en el eje vertical (de suave en la parte superior a fuerte en la inferior).
En una prueba de audición, no hay puntuaciones de aprobado o suspenso. Una prueba de audición evalúa su capacidad auditiva, que puede estar comprendida en una o varias categorías de pérdida auditiva
¿Cuáles son las categorías de pérdida auditiva?
Existen 5 categorías de pérdida auditiva:
- pérdida auditiva leve: de 26 a 40 dB HL
- pérdida auditiva moderada: 41 a 55 dB HL
- pérdida auditiva de moderada a severa: 56 a 70 dB HL
- pérdida auditiva severa: 71 a 90 dB HL
- pérdida auditiva profunda: 91 a 100 dB HL.
Cualquier nivel medido a 25 dB HL o menos se considera una audición normal. Cuanto más abajo estén tus resultados en la lista, mayor será la pérdida auditiva y mayor será el impacto en tu capacidad auditiva.
¿Qué significan las categorías en la vida cotidiana?
- Pérdida auditiva leve: Muchos de los sonidos cotidianos suaves entran en este nivel y podrían ser desapercibidos por alguien con una pérdida auditiva leve. Los sonidos cotidianos suaves incluyen la respiración de las personas, el susurro de las hojas, el murmullo de la gente, el zumbido del frigorífico, el ronroneo del gato y el goteo del agua. Aunque las personas con pérdida auditiva leve pueden comunicarse bien en entornos silenciosos, en situaciones con ruido de fondo puede haber confusión de palabras que empiecen por ciertas consonantes (“s”, “f” or “th”).
- Pérdida auditiva moderada: Las personas con una pérdida auditiva moderada tendrán más dificultades para oír y comprender el habla a niveles de conversación normales. Seguir una conversación requerirá un mayor esfuerzo y muchas de las palabras podrían perderse o malinterpretarse incluso en silencio. Puede que no sea posible seguir una conversación a niveles normales con ruido de fondo. Otros sonidos que pueden perderse son las risas, la lluvia y el ruido del café.
- Pérdida auditiva de moderada a severa: Las personas con pérdida auditiva de moderada a severa tendrán dificultades para entender el habla en la mayoría de las situaciones y tienen aún más dificultades cuando hay ruido. La televisión o la radio no son comprensibles a niveles normales y requieren niveles de volumen más altos para ser entendidos. Otros sonidos cotidianos que pueden pasar desapercibidos son el agua corriendo, un despertador, niños jugando, una calle con mucho tráfico, un cepillo de dientes eléctrico y una lavadora.
- Pérdida auditiva severa: Las personas con esta pérdida auditiva tendrán dificultades para mantener la mayoría de las conversaciones a niveles normales y moderadamente altos. El habla a niveles altos puede entenderse siempre que no haya ruido de fondo. Otros sonidos cotidianos que pueden perderse son el timbre de la puerta o el teléfono, el ruido del tráfico, una aspiradora, la descarga de un inodoro y personas trabajando o diversos sonidos de oficina.
- Pérdida auditiva profunda: Las personas con esta pérdida auditiva sólo pueden oír sonidos muy fuertes, como un cortacésped, una motocicleta, la sirena de una ambulancia o una batidora. El habla a niveles normales no se oye e incluso cuando se grita, el habla puede no ser audible o entendible. Las personas con pérdida auditiva profunda suelen ser candidatas a implantes cocleares o pueden recurrir al lenguaje de signos o a la lectura de labios para entender el habla.
Tengo los resultados de mi prueba de audición, ¿y ahora qué?
Si se ha medido una pérdida auditiva en la prueba auditiva exhaustiva, tu audioprotesista te recomendará un posible tratamiento.
Si tienes pérdida auditiva, se deberás compensar con audífonos y/o diferentes dispositivos. Si se necesitan audífonos, tu audioprotesista puede ayudarte a encontrar el mejor audífono que se adapte a tus necesidades. Descubre los audífonos Philips HearLink aquí.
Debes seguir controlando tu audición regularmente o con la frecuencia que te indique tu audioprotesista. Las pruebas auditivas periódicas detectarán cualquier cambio en tu capacidad auditiva. De este modo, se pueden tratar los problemas auditivos para ayudar a tener la mejor audición posible cada día.