Un audífono es un pequeño dispositivo de amplificación del sonido que se lleva dentro o detrás de la oreja. Ayuda a que los sonidos sean más claros para las personas con pérdida auditiva. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el 20% de la población mundial sufre algún tipo de pérdida auditiva. Y se calcula que solo una quinta parte de estas personas toma medidas al respecto y utiliza audífonos.
¿Cómo funciona un audífono?
Un audífono funciona aumentando el nivel de sonido que llega al oído y se envía al cerebro para su procesamiento. Un audífono consta de cinco componentes básicos, que son:
- uno o dos micrófonos que captan/detectan los sonidos
- un procesador de sonido que hace que el habla sea más clara reduciendo los ruidos molestos
- un amplificador que hace audible el sonido suave
- un pequeño altavoz para presentar el sonido procesado al oído
- una batería recargable o desechable.
Un audífono funciona mediante un proceso sencillo. Los micrófonos captan el sonido, que se convierte en señales eléctricas y se envía al procesador de sonido. El sonido se ajusta para aumentar la señal, es decir, el habla, y reducir el ruido. A continuación, el amplificador aumenta el nivel de esta señal y la hace llegar al oído a través del altavoz.
Los audífonos modernos utilizan el procesamiento digital, y los más avanzados hacen uso de las tecnologías más recientes como la inteligencia artificial (IA). Algunos audífonos utilizan pilas recargables, lo que resulta fácil y cómodo al no tener que cambiar ni tirar ninguna pila. Cada vez son más los audífonos que pueden conectarse de forma inalámbrica a dispositivos inteligentes como teléfonos móviles, reproductores de música, ordenadores y televisores.
Aquí encontrarás más información sobre la ciencia detrás de la audición y la pérdida auditiva.
Ventajas de los audífonos
Un audífono te ayuda a oír los sonidos suaves y el habla en las conversaciones, lo que probablemente te ayudará a sentirte más cómodo y tener más confianza. Un audífono puede ayudarte a:
- Conectar con las personas:
Un audífono puede mejorar tu capacidad de oír y comprender el habla. Se adapta perfectamente al entorno en el que te encuentras, haciendo que el habla sea más clara en entornos ruidosos y reduciendo los ruidos. Te permite relacionarte con la gente y el mundo que te rodea para que tú y tus seres queridos podáis estar conectados.
- Conectar con el mundo:
Un audífono te ayuda a escuchar los sonidos del mundo, incluso los más suaves, y la vida a tu alrededor. También ayuda a sacar provecho de la tecnología que te rodea. Te permite conectarte con tu smartphone, televisión u otros dispositivos, ayudándote a escuchar tu música favorita o un programa de televisión.
- Conectar contigo mismo:
Una mejor audición puede darte la oportunidad de mantener y disfrutar de una mejor salud mental y emocional. Los audífonos pueden ayudarte a sentirte más seguro y a disfrutar de la vida con una mayor capacidad auditiva.
Diferentes tipos de audífonos
La pérdida auditiva de cada persona es diferente, al igual que su estilo de vida y sus necesidades. Por ello, existe una amplia gama de audífonos que pueden adaptarse a tus necesidades. Estos incluyen:
Audífonos retroauriculares (BTE)
Este audífono es fácil de manejar y se lleva en la parte externa del oído, ajustándose perfectamente detrás de la oreja. Este potente tipo de audífono es adecuado para personas con pérdida auditiva de profunda a severa. Más información sobre los audífonos retroauriculares.
Receptor en el oído (RITE)
Los audífonos con receptor en el oído (RITE) son unos de los más populares y técnicamente avanzados del mercado actual. El altavoz de los audífonos RITE está situado dentro del canal auditivo. Los audífonos RITE son de menor tamaño, más discretos. Y son adecuados para personas con pérdida auditiva de leve a severa.
Audífonos intrauriculares (ITE)
Los audífonos intrauriculares (ITE) se llevan en el oído externo y en el conducto auditivo. Una impresión individual del oído ayuda a construir un audífono a medida, personalizado para tus oídos y necesidades auditivas. Hay muchas opciones y estilos disponibles para el audífono ITE, incluidos los audífonos IIC, CIC e ITC.
Audífonos intrauriculares invisibles (IIC)
Los audífonos IIC están diseñados para ofrecer la máxima discreción. Estos pequeños audífonos están destinados a personas con pérdida auditiva de leve a moderada. Están ubicados en lo más profundo del conducto auditivo, por lo que apenas suponen una distracción u obstrucción en la vida cotidiana.
Audífonos intrauriculares completamente en el canal (CIC)
Los audífonos completamente en el canal están indicados para personas con pérdida auditiva de leve a moderada. Con una serie de características, este audífono mejora la capacidad auditiva y apenas es visible.
Audífonos en el canal (ITC)
Estos audífonos se llevan dentro del canal auditivo y son visiblemente discretos. Cuenta con una serie de opciones personalizadas, creando un audífono hecho a medida para adaptarse exactamente a tus necesidades y estilo de vida.
¿Qué debería tener en cuenta antes de adquirir audífonos?
Si notas una disminución de tu capacidad auditiva, es posible que necesites audífonos. La gran decisión de empezar a usar audífonos y lidiar con la pérdida auditiva puede cambiar la vida de las personas. A continuación se indican algunos aspectos a considerar antes de adquirir audífonos.
Síntomas
Si empiezas a notar signos de pérdida auditiva, debes pensar en cómo ha cambiado tu audición y cuándo tienes dificultad para oír. ¿Dónde y cuándo te sientes más afectado, en qué tipo de entorno te cuesta oír? Esta información puede ayudar al audioprotesista a adaptar tus audífonos con el soporte exacto que necesitas. Como primer paso, puedes realizar nuestra prueba de audición online que te indicará si tienes una pérdida auditiva.
Expectativas
Un audífono compensa la pérdida de sensibilidad acústica, haciendo que los sonidos y el habla sean más claros y cómodos en determinados entornos, pero no te devolverá la audición por completo.
Presupuesto
Cuando visitas a un especialista en audición, este revisará los estilos de audífonos disponibles e intentará encontrar el más adecuado para tus necesidades auditivas y tu estilo de vida. También te orientará sobre los posibles costes y las ayudas económicas disponibles con el fin de encontrar un audífono que se adapte a tu audición y sea económicamente viable.
Cómo adaptarse a la vida con audífonos
Una vez elegido el audífono que mejor se adapte a tu pérdida auditiva, a tus necesidades o a tu presupuesto, el audioprotesista se encargará de adaptarlo. Te ofrecerá consejos prácticos sobre cómo llevar correctamente el audífono y cómo utilizar los accesorios.
Aunque el audífono te proporcione un beneficio instantáneo, necesitarás tiempo para adaptarte y acostumbrarte a la amplificación y a la nueva experiencia de llevar algo dentro y alrededor del oído. Cuanto más utilices el audífono en diferentes entornos, más probabilidades tendrás de sacar el máximo partido de tu dispositivo.
Unas semanas o meses después de empezar a utilizar tu nuevo audífono, es aconsejable que tengas una reunión de seguimiento con el audioprotesista. Puedes consultarle cualquier duda que tengas. Además, tu especialista puede comprobar que tanto tú como tu oído os adaptáis bien al nuevo audífono y ajustarlo si fuera necesario para obtener la mejor experiencia auditiva.
Conoce tus opciones
Encontrar el tipo y el estilo de audífono adecuado para ti puede depender de muchos factores. Puede ser el grado de pérdida auditiva que tengas, así como tu estilo de vida o preocupaciones estéticas. Más información sobre los audífonos y sobre qué está disponible para ti.
Ayuda y asesoramiento
Si deseas comprobar tu capacidad auditiva, puedes realizar nuestra prueba de audición online o, si necesitas ayuda, un especialista en audición estará a tu disposición para asesorarte sobre tu audición y las opciones de que dispones.